在绍兴柯桥星城护理院的病房内，每月18日，96岁的陆小芬老人都会迎来一位特殊的“儿子”——68岁的退伍老兵余水荣。多年前，余水荣与陆小芬的儿子李桂友同赴战场，并许下生死之约。此后，余水荣坚守这个约定，以一段超越血缘的母子情缘，诠释了什么是“一诺千金”。
战火中的“生死相托”
1月18日一大早，陆小芬就让护工梳好了头，满是期待地望向门口。一旁的护工笑着说：“老太太，今天您‘儿子’又要来啦。”
果然，没过多久，“儿子”余水荣拎着牛奶和面包走了进来，挨着床边坐下，陆小芬紧紧攥住余水荣的手，跟“儿子”唠起了家常。
时光回溯到1984年，老山前线硝烟弥漫，战火纷飞。同批入伍的余水荣和李桂友，一个是侦察班班长，另一个是战斗班班长。在战壕里一起摸爬滚打的两人，早已结下了过命的交情。
一个平常却又注定不平凡的日子，李桂友找到余水荣，神情凝重地说：“明天我要上116高地了。”余水荣心中一紧，那处阵地三面临敌，意味着什么，不言而喻。两人默默以水代酒，仰头饮尽后约定：在之后的战斗中，如果一人牺牲了，活着的那个人一定要为对方父母养老送终。
在坚守116高地的战斗中，李桂友壮烈牺牲。得知噩耗后，余水荣赶到战友身边，向他行了最后一个送别军礼。“当时，觉得胳膊特别沉重，忘记了手是怎么放下来的。只知道自己必须坚强，因为要替桂友尽孝。”虽已过去多年，但回忆起当时的情形，余水荣的声音仍会发颤。
不间断的“信义坚守”
次年10月，余水荣作为英模报告团成员之一返乡，在见到桂友母亲的那一刻，他双膝跪下，一遍遍地对老人说：“从今往后，我就是您的亲儿子，您就是我的亲娘。”
1984年12月18日，是余水荣与李桂友一同奔赴老山战场的日子。一年后的同一天，余水荣第一次以“儿子”身份探望“母亲”陆小芬。“我特地选在了这一天，因为对我来讲，有着双重的特殊意义。”余水荣说。
此后40年，每月18日便成了余水荣雷打不动的“探亲日”。
退役回来后，余水荣被安排在粮食部门工作，凡遇到18日是工作时间，他就下班后前往。除了每月一次的探望，逢年过节他也不忘给“老娘”带上礼品或送上红包。
后来，余水荣改做纺织品生意，有一次在湖北见客户，本来还要再待几天。但一想到第二天就是18日，他便向客户说明情况，连夜开车赶回柯桥。
三年前，余水荣动了次小手术，住院期间恰逢18日，他不顾医生劝解，执意让儿子开车带他去看了“老娘”，才安心回到病房。
四代人的“接力守护”
单身时，余水荣一个人去看“母亲”；结婚后，就带着妻子一起去；儿子出生后，又抱着孩子去认“奶奶”。“爸爸的‘娘’，就是我们的奶奶。”听着爸爸与李桂友的故事长大的儿子，也经常和妻子一起去看望“奶奶”。
现在，余水荣自己也当了爷爷，这常让陆小芬念叨：“我又多了个孙子、孙媳和重孙。”一家人时常围在老人身边，欢声笑语回荡在病房里。
有人问余水荣：“40年了，你图的是什么？”他笑着摇头：“我不图什么，就图心里踏实，我答应桂友的事情，一定要做到。”
从战场上的生死兄弟，到40年如一日的“亲母子”，余水荣用一个军礼许下承诺，用半生光阴践行担当。有些约定，能穿越生死，温暖岁月；有些信义，无关血缘，却重如泰山。
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