韩祝贤/文
一年一度的中秋节又到了，农历八月十五的祭月是民间习俗，这天黄昏家家户户在廊檐或天井放一张桌子，以月饼和当季时令鲜果柿子，石榴、梨和鲜藕为供品，点上香烛，当袅袅香烟升起，天上明月高悬，过节的气氛就升华了。许多农家还会在供桌上再放一只大大的老南瓜。
为什么祭月时，去放只老南瓜为供品，我想老南瓜一是农村自产易得，二是代表了秋季丰收，三是南瓜虽是普通食材，但它产量高，口感好，果腹性强，是人们喜种、也爱吃的好食材。
挑选好的南瓜为供品。那些个儿大的长型南瓜为首选、要选颈项粗腹部小，表皮有点粗糙，皮色紫红，且上复白霜者为佳品。因为这类南瓜水分较少，口感酥糯、甜度也高。
说起南瓜我很有体会。我家老宅房前屋傍有一块超二百平方的园地，周围全由围墙包围，因地是宅基地整理而成，土有团粒结构呈黑色，士壤肥沃疏松，适于种植果蔬，尤其种南瓜、它生长要求不高，很适宜于这种地块种植。
?我母亲有句口头禅，她说：”只有懒的人、没有懒的地。”意思只要你在地上播下了种子，土壤就会日夜不停地帮你把植物滋养大。”因此，从六十年代生活困难时期起，我家就把这块园地充分利用起來了。
在六十年代初的粮食紧缺年代，国家对农业生产提出的是”以粮为纲”，我家园地种植的原则也是”以粮为纲”，以补充粮食短缺。毛豆，罗汉豆、绿豆`、乌豇豆，玉米、高梁、蕃薯、南瓜，这些能代替粮食的作物全部都种过。尤其南瓜每年必种，因为它嫩时是蔬菜，老了代粮食。它不象罗卜，当蔬菜好吃，民间流传就有”青菜罗卜长和饭”的口头言，但若罗卜当饭吃时，经历过的人都知道其味道确实不好受。南瓜也不象蕃薯，蕃薯不适宜作蔬菜当和饭，只适于代粮食当饭吃。而南瓜从暮春到仲秋，它都存在于家庭的烟火之中，既可当和饭、又可代粮食。
记得每当初夏早上，母亲会用竹扫帚拨开蓬松的南瓜叶片，在藤蔓中找出几个小碗口粗大的圆南瓜，它青绿的翠皮，油光发亮，嫩得象张小孩的娃娃脸，柄头的折断处还流着汁液，将它冲洗一下，放在砧板上，切取周边表面六块，丢弃中间一块瓤，厌瓤不好吃。将南瓜放在饭架上熯熟，滴上酱油；也可将它用自酿面酱红烧；或者放一大碗青南瓜干菜汤都是十分鲜美可口的和饭。
我家在园地上种南瓜，约有三十年历史。六十年代初时起，十年是祖父为种植主力，七十年代祖父年迈后是我为主力。到八O年刚好父亲从上海退休回家，又接受了这个任务，一种又是十年多年。这整整三十年中，年年至八月份，收获的老南瓜有三十多个，二百多斤，堆满了半间屋子。这些南瓜小则五、六斤、大则近十斤，都是长颈南瓜，颈粗腹小形体长，表皮粗糙呈紫红色，上复白霜的那种”沙地里好品种”。
鉴于此，我家中秋祭月时，挑只好南瓜不难。每次都要挑选一只最好的老南瓜作供品，敬献给月亮婆婆，让她共同分享丰收祥和的喜悦。
2024--09-08
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